Μέρος 3: Η Αλήθεια Αρχίζει Να Βγαίνει Στο Φως
Το πρωί του γάμου, ο Ντάνιελ ξύπνησε πριν ακόμη χαράξει.
Δεν είχε κοιμηθεί σχεδόν καθόλου.
Κάθε φορά που έκλεινε τα μάτια του, έβλεπε τη Μόνικα να χαμογελά όπως παλιά. Εκείνο το χαμόγελο που έκρυβε πάντα μια προσβολή, μια ειρωνεία ή έναν τρόπο να τον κάνει να αισθανθεί μικρός.
Σηκώθηκε αθόρυβα και πήγε στην κουζίνα.
Λίγα λεπτά αργότερα εμφανίστηκε ο Λίαμ, ακόμη νυσταγμένος.
«Δεν χρειάζεται να πάμε αν δεν θέλεις», είπε ο Ντάνιελ.
Ο μικρός τον κοίταξε για λίγο.
«Θέλω να τελειώνει αυτό.»
Η απάντησή του δεν έμοιαζε με λόγια δεκάχρονου παιδιού.
Έμοιαζε με άνθρωπο που είχε κουραστεί να περιμένει μια μητέρα που δεν ερχόταν ποτέ.
Λίγο πριν φύγουν, η Σούζαν έφτασε στο σπίτι.
Φορούσε ένα σκούρο μπλε φόρεμα, διακριτικό αλλά κομψό.
Ο Ντάνιελ έμεινε για λίγα δευτερόλεπτα να την κοιτάζει.
«Τι έγινε;» τον πείραξε εκείνη.
«Τίποτα... απλώς...»
«Δεν περίμενες ότι μια ηθοποιός θα έκανε καλά τη δουλειά της;»
Χαμογέλασε αμήχανα.
«Κάπως έτσι.»
Η Σούζαν γέλασε.
«Χαλάρωσε. Σήμερα δεν παίζουμε μόνο για τη Μόνικα.»
Έσκυψε προς τον Λίαμ.
«Σήμερα παίζουμε για σένα.»
Ο μικρός χαμογέλασε για πρώτη φορά μετά από πολλές ημέρες.
Το παλιό φορτηγάκι σταμάτησε μπροστά στο πολυτελές κλαμπ.
Λευκές μαρμάρινες σκάλες.
Μεγάλα σιντριβάνια.
Πολυτελή αυτοκίνητα παρκαρισμένα στη σειρά.
Ο Ντάνιελ κοίταξε το δικό του φορτηγό και σχεδόν ντράπηκε.
Η Σούζαν κατάλαβε αμέσως τι σκεφτόταν.
«Ξέρεις ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε εσένα και στους περισσότερους εδώ μέσα;»
«Ποια;»
«Εσύ δεν χρειάστηκε ποτέ να προσποιηθείς ότι είσαι κάποιος άλλος.»
Μπήκαν στην αίθουσα.
Δεν είχαν κάνει ούτε δέκα βήματα όταν εμφανίστηκε η Μόνικα.
Έλαμπε μέσα στο λευκό της φόρεμα.
Το χαμόγελό της όμως εξαφανίστηκε μόλις είδε τη Σούζαν.
Τα μάτια της ανέβηκαν και κατέβηκαν εξεταστικά.
Ύστερα χαμογέλασε ξανά.
Ένα ψεύτικο χαμόγελο.
«Ντάνιελ...»
Τον αγκάλιασε μόνο για τα μάτια των καλεσμένων.
Μετά γύρισε στη Σούζαν.
«Δεν σε περίμενα.»
«Οι εκπλήξεις κάνουν τη ζωή πιο ενδιαφέρουσα», απάντησε εκείνη.
Η Μόνικα γέλασε επιτηδευμένα.
«Είναι πολύ όμορφη.»
Κοίταξε τον Ντάνιελ.
«Δεν περίμενα να έχεις τόσο καλή τύχη.»
Η Σούζαν δεν της άφησε χρόνο.
«Κι εγώ δεν περίμενα να με καλέσει κάποιος στον γάμο του μόνο και μόνο για να βγάλει ωραίες φωτογραφίες.»
Το χαμόγελο της Μόνικα πάγωσε.
Ο αρραβωνιαστικός της, ο Ρίτσαρντ, πλησίασε.
«Χαίρομαι που γνωρίζω επιτέλους τον Λίαμ.»
Έσκυψε προς το παιδί.
«Η μητέρα σου μιλάει συχνά για σένα.»
Ο Λίαμ δεν απάντησε.
Ο Ντάνιελ είδε το βλέμμα του γιου του να σκοτεινιάζει.
Ήξερε γιατί.
Η Μόνικα δεν είχε τηλεφωνήσει ούτε μία φορά στα γενέθλιά του τους τελευταίους τρεις χρόνους.
Κι όμως...
Μιλούσε για εκείνον σαν να ήταν η πιο αφοσιωμένη μητέρα.
Κατά τη διάρκεια της δεξίωσης, η Μόνικα έκανε συνεχώς το ίδιο πράγμα.
Κάθε φορά που κάποιος συγγενής πλησίαζε, φώναζε τον Λίαμ κοντά της.
«Έλα εδώ, αγάπη μου.»
«Στάσου δίπλα στη μαμά.»
«Χαμογέλα.»
Φωτογραφία μετά τη φωτογραφία.
Χαμόγελο μετά το χαμόγελο.
Μόλις όμως οι συγγενείς απομακρύνονταν...
Ξεχνούσε ότι ο Λίαμ υπήρχε.
Ο μικρός γύριζε πάντα πίσω στον πατέρα του.
Η Σούζαν τα παρακολουθούσε όλα χωρίς να μιλά.
Λίγη ώρα αργότερα, ένας ηλικιωμένος κύριος πλησίασε τον Ντάνιελ.
«Εσύ πρέπει να είσαι ο πρώην σύζυγος.»
«Ναι.»
«Η Μόνικα μάς είπε ότι δυσκολευόσουν οικονομικά και δεν μπορούσες να μεγαλώσεις σωστά το παιδί.»
Ο Ντάνιελ πάγωσε.
Δεν ήξερε τι να απαντήσει.
Ο άντρας συνέχισε.
«Ευτυχώς που εκείνη συνέχισε τη ζωή της.»
Η Σούζαν έκανε ένα βήμα μπροστά.
«Με συγχωρείτε...»
Χαμογέλασε ευγενικά.
«Ξέρετε πόσες φορές επισκέφθηκε η Μόνικα τον γιο της τα τελευταία δέκα χρόνια;»
Ο ηλικιωμένος συνοφρυώθηκε.
«Δεν... δεν ξέρω.»
«Τρεις.»
Ο άντρας έμεινε άφωνος.
«Ξέρετε πόσα γενέθλια έχασε;»
Καμία απάντηση.
«Οκτώ.»
Η Σούζαν χαμήλωσε τη φωνή.
«Μερικές φορές οι πιο ακριβές φορεσιές κρύβουν τις μεγαλύτερες απουσίες.»
Ο ηλικιωμένος δεν είπε άλλη λέξη.
Απομακρύνθηκε αργά.
Η Μόνικα είχε παρατηρήσει ήδη ότι κάτι δεν πήγαινε όπως το είχε σχεδιάσει.
Οι συγγενείς της άρχισαν να κοιτάζουν περισσότερο τον Ντάνιελ.
Να μιλούν μαζί του.
Να γελούν με τον Λίαμ.
Όχι μαζί της.
Και αυτό δεν μπορούσε να το αντέξει.
Πλησίασε ξανά τον Ντάνιελ.
«Μπορούμε να μιλήσουμε ιδιαιτέρως;»
«Δεν έχουμε τίποτα να πούμε.»
«Έχεις.»
Η φωνή της χαμήλωσε.
«Ό,τι κι αν σχεδιάζεις... σταμάτα το.»
Ο Ντάνιελ την κοίταξε ήρεμα.
«Δεν έχω κάνει απολύτως τίποτα.»
«Τότε γιατί όλοι άρχισαν να με κοιτάζουν έτσι;»
Πριν προλάβει να απαντήσει, η Σούζαν εμφανίστηκε δίπλα τους.
«Ίσως γιατί, Μόνικα...»
«...η αλήθεια χρειάζεται μόνο λίγα λεπτά για να ακουστεί.»
Η Μόνικα γύρισε απότομα προς το μέρος της.
«Ποια νομίζεις ότι είσαι;»
Η Σούζαν χαμογέλασε ήρεμα.
«Κάποια που σε θυμάται πολύ καλύτερα απ' όσο θα ήθελες.»
Για πρώτη φορά εκείνη τη μέρα...
Ο φόβος φάνηκε καθαρά στα μάτια της Μόνικα.
Και ο Ντάνιελ κατάλαβε πως το πραγματικό δράμα της βραδιάς... μόλις ξεκινούσε.
Συνεχίζεται στο Μέρος 4
0 comments:
Post a Comment